Le port aux breloques : La Calle et les corailleurs.

La
Calle est la plus ancienne ville française d’AFN.
Depuis le XVI ° siècle des français y sont venus travailler.
La Calle se trouve
sur la route menant de Philippeville à Tunis , dans une baie bordée de
chênes lièges.
Une ville sur ce lieu était mentionnée dés le 3° siècle sur la carte des
voies de l’Empire Romain c’était Tunizia ( bivouac).
Elle devint ensuite Marza El Kharaz ( le port
de graines à collier ou port aux breloques )
puis La Calle ou bastion de France. .
Les richesses en
corail de cette côte entre le cap rosa et Tabarka étaient connus depuis déjà
longtemps
et sont mentionnée par des écrits dés le 10°siècle
Vers 1286 le commerce et la pêche au corail ont donné au port aux breloques
une importante prospérité.
Sa baie constituait un abri de choix pour les navires "
les coralines".
Les pêcheurs de
corail corses, méridionaux et français ont été sans aucun doute les
pionniers de l’installation française en Algérie.
On pense que le début de la compagnie du corail date de 1553 sur une partie
des côtes de Barbarie.
LA REGENCE D’Alger avait accordée à la compagnie marseillaise le droit d’y
travailler.
A l’entrée de la
presqu’île une modeste église avait été construite pour permettre aux
corailleurs de prier.
Elle ne connut ni mariage ni baptême car la compagnie interdisait la
présence de femmes.
En 1604 Henri IV
demanda au sultan la restauration du bastion et un nouveau contrat entre
Sanson Napoléon ( corse et marseillais d’adoption) et la régence d’Alger fut
établi en 1628 pour la pêche du corail. Les matelots
provenaient de la côte française de Cannes à Marseille et les barques
provenaient aussi de Corse ,Sardaigne,
Sicile et Italie.
Les engagements
étaient pour une année. Les corailleurs recevaient à Marseille une somme
d’argent
et un minimum de 6 quintaux de corail devait être récolté et déposé à
Marseille.
Ce comptoir qui devint prospère fut un élément de stabilité dans cette
région si agitée. Les corailleurs logeaient dans leurs barques
Au XIX° lorsque
cessa la piraterie les provençaux et les italiens vinrent en quantité sur
ces côtes !
Ils construisirent alors des baraquements.
En avril 1843 la petite église qui avait servi de
chapelle
à l’ancien établissement français de la pêche du corail fut consacrée.
Cette petite
église devient vite trop petite,
et en 1876 fut construite la nouvelle Eglise de La
Calle.